鳙鱼外形似鲢，侧扁。头部大而宽，头长约为体长的1/3。口亦宽大，稍上翘，眼位低。鳃孔较大，鳃盖膜很发达。鳞细而密。背部黑色，体侧深褐带有黑色或黄色花斑。腹部灰白。各鳍浅灰。从腹鳍基部至肛门之间具有角质腹棱。胸鳍较长，其后缘超过腹鳍基部。肠长为体长的5-7倍。
鳙鱼头大，占体长的三分之一，体侧 发黑且有花斑，眼位较低。鱼脑中含有一种人体所需的鱼油，而鱼油中富含多不饱和脂肪酸，是一种人体必需的
营养素，可以起到维持、提高、改善大脑机能的作用。鱼鳃下边的肉呈透明的胶状，水分充足，里面富含胶原蛋白，能够对抗人体老化及修补身体细胞组织。
