秦桧37岁那年到底经历了什么，使他从爱国青年变成一个奸臣

　　古代有很多著名的人物，这些人物也颇受争议，其中秦桧的一生是经历过人生百态，也是人们议论的对象。他都有什么秘密呢，请听我详细道来。

　　宋高宗赵构，经常在靴筒里藏着一把匕首。

　　尽管杀死了岳飞，剥夺了韩世忠、张俊等大将的兵权，但宋高宗还是很没有安全感，他总觉得有人要害他。

　　他日夜提防的人，是秦桧。

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　　其实在37岁以前，秦桧算是一个标准爱国青年。

　　假如不是靖康之变的来临，秦桧或许终其一生，都将只是一个普通的知识分子和北宋官员而已，然而南下的金兵，即将剧烈改写两宋之际每个人的命运。

　　尽管秦桧的父亲秦敏学做过玉山县令、静江府古县(今广西永福县)县令，但秦桧在年轻时候，生活并不容易，为了养家糊口，他一度做过私塾先生，面对吵吵嚷嚷的学生，他曾经写诗说“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”，表达他对生活现状的不满，但那时候，他还没有远大的志向。

　　考上进士以后，秦桧此后辗转担任太学学正(正九品)，在青年学生聚集、爱国情怀热烈的太学，北宋面临的危亡境地，时时警醒、激奋着这些年轻人，这也影响着青年时期的秦桧，因此当靖康元年(1126年)金军兵临汴京(开封)城下，提出要宋廷割让河北三镇时，宋廷明显分成了两派，以文官范宗尹等为首的70人强烈主张割地求和，已经升任左司谏的秦桧等36人则坚决反对，力主应该抗战到底。

　　到了靖康二年(1127年)，金兵攻破汴京(开封)，并将宋徽宗、宋钦宗废为庶人，还提出要立异姓为帝，好代替金人作为傀儡统治北宋的故土，于是，留守王时雍召集百官，商议决定立张邦昌为帝，在此存亡之际，监察御史马伸提出共进议状，尽量保存赵氏江山，仍然心存赵氏的秦桧此时已担任御史中丞，也参与进书金人，希望能在乱世中尽量保存赵氏。

　　在1127年，37岁的秦桧，仍然为大宋尽心尽力，但到了靖康二年(1127年)三月，张邦昌被立为伪楚皇帝，定都金陵;到了 四月，秦桧随宋徽宗和宋钦宗等一万多人的宗室和俘虏一起，被金兵押解前往北方，此后的三年，是秦桧人生剧烈转折的开始。

　　对靖康之变的恐惧症，三年的俘虏生涯，让秦桧彻底转换了人生，此后，他从一个力主抗金的主战派，变成了一个摇尾乞怜的主和派，且为此不惜迫害岳飞、赵鼎等武将文臣。

　　三年后，秦桧自称杀死了看守他的金兵，夺船南逃归顺南宋，对此，早在当时就有很多人颇为怀疑，在秦桧担任宰相期间，民间就已经有了“秦桧是细作(奸细)”的说法。

　　秦桧被金兵俘虏三年，为何能够顺利南归，他南归的细节一直是史学界的公案，但后世普遍公认的是，秦桧应该不是像他自述的一样所谓杀死看守的金兵后南逃，他应该是金兵有意放归南宋的，否则不可能带着妻子王氏和众多财物一起顺利南下。

　　秦桧在被金人俘虏的三年究竟做了什么，对于这段只有他自己才知晓的经历，秦桧自然忌讳莫深，后来，曾经出使金朝被囚禁达十五年之久的洪皓归来，但秦桧很快就将他贬官外放，以防止洪皓可能泄露对他不利的消息。

　　从后世流传的史料中，我们只大概知道，秦桧在被金兵俘虏的三年间，深得金人赏识，金军主将完颜宗翰甚至曾经赐予他钱万贯、绢万匹，而另外一位金军主将完颜宗弼(金兀术)也曾在金国宴请过秦桧，而当时与会的也都是金朝显贵;此外，作为女真贵族的座上宾，秦桧在被俘虏期间，还曾经代替金人，向被金兵围困的楚州(今江苏淮安)军民写过劝降书。

　　在靖康之变后绵延的战火中，当时楚州军民不愿投降，在城破后仍然与金兵进行巷战，甚至连妇女都在城破后参与到战斗中，有的甚至拖住金兵投水而死，满城军民与金兵战斗到了最后一兵一卒。

　　但秦桧早已不是当初的秦桧，在靖康之变中他早已吓破了胆，就在楚州军民与金兵做殊死战斗之时，他对外宣称他杀死了看守他的金兵，然后夺船难逃，中途被南宋水兵所截。

　　在当时就有所质疑的南宋官兵，将这位自称是前朝御史中丞的男子送到了临安，一见到宋高宗，他就迫不及待地向赵构提出，应该立即与金人讲和，实行“南自南，北自北”，在靖康之变中颠沛流离，同样被金兵吓破了胆的宋高宗赵构非常高兴，立即将秦桧任命为礼部尚书，因为秦桧的建议，正是他内心一直所想却不敢表明的。

　　君臣二人在议和一事上一拍即合，宋高宗还非常高兴，说我不仅得到了父兄(宋徽宗和宋钦宗)和母后韦氏的消息，而且还得到了一位能臣，竟然欢喜得睡不着觉。

　　在一片力主恢复、北上抗敌的主战声中，赵构终于，听到了他最想听到的声音：

　　议和停战。

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　　说起来，在宋徽宗31个儿子中排行第九的康王赵构，原本与帝位距离遥远。

　　但在1127年的靖康之变中，宋徽宗、宋钦宗以及当时北宋几乎所有的重要宗室，被金兵掳掠一空并押解北上，在金兵破城之前，康王赵构由于被哥哥宋钦宗派往燕京协商割地赔款之事，竟然幸运躲过了劫难，当金兵破城的消息传来后，他一路南逃，到了靖康二年(1127年)四月，被金人立为伪楚皇帝的张邦昌在金兵退师后，抬出了宋哲宗的废后孟氏，并与孟氏一起，宣布向赵构转让皇位。

　　由于宋徽宗的儿子除了赵构，其他人都随着宋徽宗一起被金兵掳掠一空，作为赵宋皇族中唯一的“赵氏孤儿”，康王赵构在名正言顺下，顺利登基为帝，是为宋高宗。

　　但在靖康之变的余波中，当时当皇帝并不一定是个好差事，相反还是一个烫手山芋，21岁就登基为帝的康王赵构(1107-1187年)在当时接手的，是一个山河破碎、四分五裂的国家，当时，宋朝在北方的主力军被金兵大量歼灭，南北方在乱世中又滋生了大量流贼和乱匪，而在听说赵构称帝后，金兵也立即调转南下，试图将赵构也一并解决。

　　在金兵一路南下的逃亡生涯中，建炎三年(1129年)，逃亡到临安(杭州)的宋高宗甚至一度遭遇苗刘兵变，当时，禁军将领苗傅和刘正彦发动兵变，一度废掉了宋高宗，改立赵构三岁的皇子赵旉为帝，幸亏韩世忠等大将领兵回救，赵构才转危为安，但在此次事变中，赵构唯一的儿子赵旉受到惊吓而死，赵构本人则被吓得失去了生育能力，这也为后来宋孝宗的上位、宋朝皇位回归赵匡胤一系埋下了伏笔。

　　在靖康之变继位后，历经金兵三年多的追杀，一直到建炎四年(1130年)金兵北撤，宋高宗赵构才算稍稍喘了口气，所以，当秦桧来到他的面前，力主已经议和停战时，满心欢喜的赵构觉得，他的“知音”来了。

　　秦桧南归后的第二年，绍兴元年(1131年)二月，深得宋高宗“心神”的秦桧被火速提拔为副宰相参知政事，在附和宋高宗挤走宰相范宗尹后，秦桧便大肆扬言说，“我有二策，可耸动天下。”

　　有人为秦桧是什么高招，秦桧就故意卖弄说，“现在没有宰相，我说了也没法执行。”心领神会的宋高宗于是将秦桧提拔为右仆射、同中书门下平章事、兼知枢密院事，这也是秦桧第一次拜相。

　　秦桧的“耸动天下”之计，其实就是向金人委屈求和。当时，秦桧向宋高宗提出“南自南，北自北”的议和方针，内容就是让那些原籍在河北、河东和山东、陕西等地，为避战乱和不甘屈服金人南下的原北宋子民，必须返回原地(金人的控制区);而在北方的南人则回到原籍。

　　对于自己提出的这一南北分治、委屈求和政策，秦桧颇为得意，为此，他不惜强行驱赶追随宋室南迁的子民。当时，郑著、赵彬和杨宪等三十多户大臣后裔追随宋室南下，但秦桧却残酷地驱赶他们回到沦陷区，郑著一行人不愿返北，边走边哭，连路人都为之动容。

　　为了回归祖国，当时金人所任命的宿州知州赵荣、寿州知州王威献城归宋，但秦桧不念两人献土回归祖国的忠义，相反还强行将两人遣返回金国送死，对此韩世忠极为气愤，写信责骂秦桧说，赵荣和王威为了归顺祖国，以致父母妻儿都遭到金人杀害，而秦桧竟然还忍心驱赶两位大宋的旧臣，实在让人寒心。

　　而对于秦桧一厢情愿地献媚求和，金人在当时也不领情，在金人看来，南宋唾手可得，因此他们的志向是彻底消灭南宋，而不是与南宋议和停战，面对不断南下的金兵，宋高宗内心焦虑，而此时不断结党营私的秦桧也引起了宋高宗的注意，为了均衡秦桧作为右相的势力，宋高宗又拜主张抗战的吕颐浩为左相。

　　由于议和一直没有进展，于是在秦桧拜相一年后，绍兴二年(1132年)八月，当秦桧再次在宋高宗面前提出“南自南、北自北”的方针时，将秦桧拿来做议和棋子和挡箭牌的宋高宗终于发了火，他怒斥说：

　　“朕是北人，将归哪儿?还有秦桧说为相数月，就可耸动天下(议和)，朕至今也没看到。”

　　被金人吓破胆的宋高宗，最想要的就是议和，而第一次拜相的秦桧还无法做到这一点，于是，秦桧不得不惶恐辞职，结束了自己历时仅仅一年的拜相生涯。

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　　但宋高宗需要一枚议和的棋子。

　　绍兴五年(1135年)，在靖康之变中被金兵掳掠北上的宋徽宗，死在了五国城(今黑龙江依兰县境内)，这个消息一直到两年后的1137年，才传到了临安城。

　　父亲宋徽宗虽然死了，但作为法统象征的哥哥宋钦宗还没死，宋高宗内心未免忐忑不安，起初，他最担心的就是主战派们声称的“迎回二圣”，现在父亲宋徽宗虽死，但如果哥哥宋钦宗突然那天回来，那他赵构又将置身何处?所以从内心深处，赵构最忌讳的，就是主战派们“还我山河、迎回二圣”的北伐主张。

　　所以，他还是需要秦桧。

　　此时，宋朝仰赖着岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘等诸多能臣名将，逐渐构建起了一条抗御金人的稳固防线，有了军事局面的支撑，宋高宗也有了与金人谈判的底气;另一方面，此时完颜昌一派执掌金国政权，为了采用“以和议佐攻战”的政策进行诱降，完颜昌开始同意议和。

　　在此情况下，绍兴八年(1138年)三月，一直力主议和的秦桧被任命为右仆射、同中书门下平章事，第二次拜相。

　　此后18年，秦桧牢牢掌握着宰相职位，并且排挤了其他政治对手，以“独相”的身份，荼毒南宋政坛整整十八年时间。

　　虽然宋高宗和秦桧试图委屈求和，但金人并不客气，秦桧第二次拜相后几个月，绍兴八年(1138年)十二月，金国使臣张通古抵达临安，趾高气扬的张通古将南宋贬称为“江南”，并要求宋高宗拜接金熙宗的谕旨，畏金如虎的宋高宗放不下脸面，又担心激起国内众怒，无奈之下，只得假称刚刚接到宋徽宗死讯，正在守孝，因此让秦桧出面代替赵构，拜接了金熙宗的谕旨。

　　根据这次宋金双方的议和条件，南宋向金朝称臣，并且每年要向金朝进贡银五十万两、绢五十万匹，作为交换，金朝则将自己扶持的伪齐政权原来治下的河南、陕西等地划还给南宋。

　　宋金议和的消息传出后，南宋举国哗动，这时候，枢密院编修胡铨不顾安危，直接上疏请求宋高宗下令处斩负责议和的秦桧、孙近等人以谢天下，由于胡铨不是主政官员和台谏官员，这种直接的上疏也将胡铨置于险地，为了光复大业，胡铨甚至冒着生命危险，将文章副本直接散发到民间，以博取广泛支持。

　　对于胡铨的勇敢，当时举朝为之震动，这不仅让宋高宗下不了台，也深深得罪了秦桧，碍于宋朝不杀文臣的祖训，于是秦桧以胡铨“狂妄凶悖，鼓众劫持”的罪名将其除名，并下令将胡铨贬黜押送到昭州(今广西平乐)管制，幸亏在户部尚书李弥逊、侍御史郑刚中、给事中勾龙如渊、谏议大夫李谊等大臣的多方劝阻和营救下，秦桧迫于公论，不得已才将胡铨贬放到广州去监管盐仓。

　　由于对胡铨恨之入骨，此后，秦桧又下令将胡铨贬放到新州(今广东新兴)，接着又贬放到儋州(今海南儋县)，即使如此，秦桧仍不解恨，他在家中居住的一德格天阁中，还特地写上了赵鼎、李光、胡铨等三名主战派的官员名字，必欲除之而后快。

　　但即使历经磨难，胡铨仍然不改初心，秦桧死后，胡铨有幸得到宋孝宗启用，临死前，他跟子孙们嘱咐说，抗金大业不可遗忘，他即使死了，也将化身“为厉鬼以杀贼，死亦不忘!”

　　与胡铨幸运善终相比，力主抗战、曾经担任宰相的赵鼎则被秦桧迫害致死。由于主张抗战，赵鼎先后被秦桧下令贬放到福建漳州，然后又再贬广东潮州，最后又被贬到吉阳军(今海南三亚)，尽管屡遭贬黜，赵鼎还是向宋高宗上表说，自己光复故土的决心始终不改，“白首何归，怅余生之无几;丹心未泯，誓九死以不移。”秦桧看到后恨恨地说：“这老头还是这么倔强。”

　　为了不连累家人，赵鼎决定绝食，临终前他对家人说：“秦桧一定要杀我。我死了，你们没有忧患;不然，祸及一家。”最终绝食而死。

　　对于秦桧打击主战派的种种作为，宋高宗也睁一只眼闭一只眼，因为议和，正是他所要的结果，在历经靖康之变后的颠沛流离后，他内心怀着深深的恐惧，对于光复故土早已放到脑后，只希望能早日议和安生、偷度余年。

　　他内心怀着深深的靖康恐惧症，这里面掺杂着对金人的极端恐惧，和对靖康之变后动荡流离的厌倦，为了保住皇位，他需要秦桧这么一个打手和挡箭牌。

　　在此情况下，秦桧愈发肆无忌惮，甚至不惜出卖忠臣良将以求讨好金人。

　　当时，南宋使节宇文虚中出使金国，试图请回宋徽宗和宋钦宗，金人当然不肯，宇文虚中于是说，自己奉命来迎回二圣，如今二帝既然不能南归，他也不能回去，金人于是将他扣留不回，此后，金人看重宇文虚中的气节和才华，将其屡屡升迁至礼部尚书、封河内郡开国公，但宇文虚中始终心怀故国，一直不断向南宋通风报信。

　　为了杜绝宇文虚中的念想，金人又向南宋提出索取宇文虚中的家属，宇文虚中于是托人转告秦桧，让他拒绝金人的要求，还说只要谎称自己全家在乱世中被贼人所掳就可以了，但秦桧为了不得罪金人，还是坚持将宇文虚中全家遣送去到金国，当时，宇文虚中家人恳求秦桧允许为宇文家族在南宋留一个火种，让宇文虚中的次子宇文师琮留在南宋，秦桧都无情拒绝。

　　尽管如此，宇文虚中在金朝时，仍然时时以蜡丸向南宋密告金人的动向，为了报效祖国，宋高宗绍兴十五年，他联合七十多名有志之士试图劫杀金熙宗，并在事前密书通告南宋朝廷，希望南宋进行策应，没想到秦桧不仅扣下密书不报，相反还向金人告密，以致宇文虚中全家一百多口人全部惨遭金人屠杀灭门。

　　为了维持议和局面，秦桧无所不用其极，而他和宋高宗接下来的目标，则是一干为大宋抛头颅洒热血的抗金名将。

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　　尽管宋高宗和秦桧竭力讨好金人，但金人并不满足。

　　绍兴十年(1140年)五月，金人撕毁和议再次南下，试图攻灭南宋，但在宋将刘錡、岳飞、邵隆、王德等人的奋战下，宋军先后击败金军主力，其中刘錡、张俊、杨沂中更是在顺昌之战和柘皋之战中大破金军主力，岳飞则率军在郾城、颍昌大破金兀术主力，并且进军至距离东京(开封)仅有四十五里远的朱仙镇，一时金人震动，甚至准备撤离开封，北方恢复形势一片大好。

　　前线战士抗金取得辉煌战绩，但宋高宗和秦桧却忧虑不已，担心自己议和委屈求全的无耻心思，被将士们的抗金功绩所冲毁。

　　另一方面，鉴于宋朝开国是以赵匡胤作为武将政变所得，因此有宋一代，对于自从唐朝安史之乱后的武人专政局面一直非常忌讳，在整个宋代，崇文抑武都是基本国策。而宋高宗自从南渡以来，更是一度遭遇苗刘兵变，以致自己唯一的儿子夭折，宋高宗本人也被吓得失去了生育能力。

　　在靖康之变后，宋朝的北方主力军几乎被金兵打垮，在此情况下，迅速成长起来的岳飞、韩世忠、张俊、刘光世、吴玠、吴璘等人迅速带出了自己的亲军，甚至还被民间冠以“岳家军”、“张家军”、“刘家军”等名号，面对军人私有化的可能性，以崇文抑武作为国策的宋高宗，在相继平定南方的乱匪和北方的金兵后，也开始筹划着剥夺各位统兵大将的兵权。

　　于是，为了苟且偷生、委屈求生，宋高宗和秦桧在北方抗金形势一片大好的情况下主动停战，并与金国主动媾和，而金国主政的金兀术(完颜宗弼)提出的议和附带条件之一，就是必须杀死他的死敌、南宋名将岳飞，然后“和议乃成”。

　　为了屈从金人，宋高宗决定自毁长城，以十二道金牌下令岳飞从前线班师回朝，绍兴十一年(1141年)十一月，宋金双方议和达成，宋向金称臣，“世世子孙，谨守臣节”;此后宋还向金每年进贡银25万两、绢25万匹;并将淮河和大散关以北的土地永久割让给予金国。

　　而作为议和的附带条件，绍兴十一年十二月二十九日(1142年1月27日)，岳飞被宋高宗和秦桧下令杀害于临安(杭州)大理寺内。

　　岳飞遇害后，当时也已被革去兵权的大将韩世忠挺身而出，他当面质问秦桧说，岳飞究竟何罪?秦桧不知如何回答，只好说：“莫须有”。

　　韩世忠愤怒地说：“莫须有三字，何以服天下?”

　　秦桧对韩世忠也是恨之入骨，但是由于韩世忠曾经在苗刘兵变中奋不顾身营救过宋高宗，因此得保平安，此后，韩世忠奏请告老退休，并闭门谢客，口不言兵，临死前几年，他时常骑驴携酒，带一两名仆人游览西湖，即使是昔日的部下，他也经常故意推托不见，以免被猜疑见忌。

　　最终，通过杀岳飞，和剥夺韩世忠、张俊等人的兵权，宋高宗自认为得以控制了军事，而秦桧则在宋高宗的默许和纵容支持下，势力一步步膨胀，甚至开始威胁到了宋高宗的个人安危。

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　　自古以来，皇权和相权之争，一直是难以均衡的矛盾，而宋高宗和秦桧，也不可避免地遇到了同样的问题。

　　起初，宋高宗原本是将秦桧作为自己的打手和棋子，但随着绍兴八年(1138年)秦桧第二次拜相后不断结党营私，秦桧在朝中的党羽不断增加，甚至到了尾大不掉的地步。

　　为了控制朝政，达到“专权”的目的，秦桧除了大量起用亲信分任要职外，还利用自己的亲信为言官，控制台谏，只要秦桧不满意的人，秦桧就会指使台谏官员交相攻击，一直到不听话的官员去职为止。

　　对于自己的政治对手，像曾经担任宰相、力主抗战的赵鼎，秦桧指使人逼死赵鼎，又先后害死岳飞，协助剥夺了韩世忠的兵权，甚至临死前还试图诬陷名将张浚谋逆，幸亏秦桧身亡，张浚才在牢中幸免于难。

　　为了控制宋高宗，秦桧还竭力讨好、买通宋高宗身边的妃嫔和宠臣。此前，宋高宗的元配夫人邢氏在靖康之变中被掳后一直生死不明，因此宋高宗一直没有册立皇后，邢氏死于东北五国城的消息传来后，秦桧为了讨好宋高宗的宠妃吴氏，便多次上表请求册立吴氏为皇后。在秦桧的鼓动下，吴氏最终于绍兴十三年(1143年)被立为皇后，这使得吴氏对秦桧充满了感激。此外，秦桧还将自己的孙女嫁给了吴皇后的弟弟吴益，在旧情和姻亲的加持下，吴皇后也成为了秦桧在宫中的最佳眼线。

　　不仅如此，秦桧还极力拉拢宋高宗的宠臣、医官王继先。当初，王继先本是个江湖郎中，靠卖黑虎丸之类的壮阳药为生，宋高宗在苗刘兵变后丧失了生育能力，多方寻医无果，没想到吃了王继先进献的黑虎丸以后竟然有所疗效，由此受到宋高宗宠爱。尽管满朝文武都对王继先的发家感到不齿，但秦桧却竭力勾结王继先，并且让妻子王氏与王继先认为兄妹，以此相互提携和打探宫中消息，监控宋高宗的动态。

　　在内外全是秦桧眼线，甚至连枕边人吴皇后都成为秦桧内应的情况下，宋高宗也感到了深深的威胁，于是，他长期在靴筒内藏着匕首以防不测，从1142年岳飞遇害到1155年秦桧去世，十几年间宋高宗也一直过得提心吊胆。

　　鉴于自己的所作所为被时人深深不齿，秦桧也担心自己被载入历史的黑名册中，于是，他与儿子秦熺还直接控制史馆，以防止史官留下对他们父子不利的材料，此外，秦桧还下令禁止民间记录修撰私史，并鼓励奸细互相举报告发，以此来防民之口。

　　但忠义之士并未屈服于秦桧的淫威，岳飞被害后八年，南宋绍兴二十年(1150年)正月，秦桧在乘轿赶往上朝路上、途经临安城内众安桥时，突然，一位男子疾驰而出，手持利刃刺向秦桧所乘坐的轿子，没想到男子行刺不成，反而被秦桧的手下擒获。

　　又惊又恼的秦桧于是亲自提审，获悉这位男子叫做施全，本是一名军队中的殿司小军官，因为愤慨秦桧议和反战、残害岳飞等忠臣良将，施全气愤难平，于是才独自策划行刺秦桧，在被提审过程中，施全始终大义凛然，并破口大骂秦桧说：

　　“举天下皆欲杀虏人，汝独不肯，故我欲杀汝也!”

　　在秦桧的指令下，施全最终被斩于市，此后，秦桧出门必带侍卫。

　　宋高宗，则在忐忑中，密切注视着民意的动向。

　　到了绍兴二十四年(1154年)，这一年，秦桧的孙子秦埙也参加了这一年的科举考试，并进入到了最后的殿试环节。当时，考试主考官是秦桧的亲信：御史中丞魏师逊和礼部侍郎兼大学士汤思退，由于秦桧多次暗示要让孙子考中状元，两人也非常识相，在呈送给宋高宗的名单中，将秦埙定为第一名，张孝祥定为第二名，秦桧门客曹冠定为第三名。

　　宋高宗自然清楚个中的猫腻，在取阅几个人的试卷后，宋高宗指出秦埙的考卷全是陈词滥调，并无过人之处，相反张孝祥却文笔极佳、议论正确，于是改而将张孝祥定为当年的状元，曹冠改为第二，秦埙则降为第三。

　　通过对科举前三甲的重新排序，宋高宗也隐隐向朝野发出了信息，他，宋高宗赵构，才是大宋帝国的最高话事人。

　　孙子秦埙落选状元的第二年，绍兴二十五年(1155年)，秦桧病入膏肓，但他仍然惦记着宰相的位置问题，为了让儿子秦熺能够顺利接班、控制朝政，他多次向宋高宗暗示让自己的儿子接班，但宋高宗就是不为所动，也不表态。

　　到了绍兴二十五年(1155年)八月，66岁的秦桧由于病重，甚至连字也写不了，为了探清秦桧的虚实，宋高宗则假意上门探望病情，当看到秦桧已经无法开口说话，只是一直流眼泪时，宋高宗这才放下了心。

　　在陪着流了几滴眼泪后，宋高宗转身准备离开，秦桧的儿子秦熺以为父亲死后，相位一定非自己莫属，便猴急猴急地假意向宋高宗打听谁来接任宰相，没想到宋高宗却冷冷地回了一句：

　　“这不是你该参与的事!”(此事卿不当与)。

　　宋高宗随后拂袖离去。

　　随后，隐忍多年的宋高宗，决定以迅雷不及掩耳之势发起进攻，第二天，他下令强迫秦桧、秦熺父子双双致仕退休，并一起罢免了秦桧的孙子秦埙、秦堪的官职。

　　苦心经营十几年，祖孙四人却同日被皇帝免职，听闻消息后，忧愤交加的秦桧在当晚便一命呜呼。

　　在打击秦桧祖孙的嚣张气势后，宋高宗赵构又接着将秦桧的党羽或免官、或罢职、或外放，并起用一些曾经被秦桧打击的人来协助统治、树立权威。

　　在秦桧死后逐渐掌控朝中局势后，宋高宗有一次才对自己的亲信杨存中说道：

　　“秦桧已死，朕终于不用在靴子里藏刀了。”

　　尽管迅速清除了秦桧的势力，但宋高宗仍然赐予了秦桧“忠献”的谥号，赠其为申王，以此表彰秦桧对于议和的“功绩”，不仅如此，赵构甚至还为秦桧的神道碑写了“决策元功，精忠全德”的额名。

　　不管怎么说，在宋高宗眼里，他苟且偷安的半壁江山，似乎也有秦桧参与议和的很大功劳。

　　秦桧死后六年，金朝正隆六年(1161年)，金主完颜亮指挥60万大军，兵分四路南下侵宋，幸亏虞允文等人拼死抵抗，金军才受挫兵败，不久，完颜亮被叛兵所杀，金国的此次侵宋无果而终。

　　尽管偏安的南宋再次转危为安，但宋高宗却又羞又愧，他尽其一生屈辱侍奉金朝，为了议和，甚至不惜屈辱地以儿臣身份向金国点头哈腰，但换来的是却是金国一次次背弃盟约的南下侵略，他倦了、累了，于是就在完颜亮死后金兵北撤，宋军展开反攻之时，绍兴三十二年(1162年)，他主动禅位，将皇位让给了养子赵昚(宋孝宗)，而赵构本人则在退位后，还当了25年的太上皇，一直到1187年才去世。

　　宋孝宗即位后仅仅一个多月，就着手为岳飞平反，并将岳飞追谥为“武穆”，后又追谥“忠武”，并封岳飞为鄂王。

　　到了开禧二年(1206年)，宋宁宗则下令追夺秦桧的王爵，并将秦桧改谥为“谬丑”。尽管两年后执政的史弥远又请求给秦桧恢复了王爵和谥号，但天下人心的忠义取向，已经昭然若判。

　　到了明代时，人们又在西湖边为岳飞修建的岳王庙内，设置了秦桧、秦桧的妻子王氏，以及参与陷害岳飞的万俟禼、张俊等四人的跪像。

　　只是这里面，似乎还缺了一个人的跪像。

　　秦桧，或许也只是替身而已。