古代科举,为何得中探花的人比考中状元还高兴呢?

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　　“洞房花烛夜，金榜题名时”，无疑是古人心目中的头等大事喜事，要是在金榜题名中拔得头筹，成为了位居第一的状元郎，更能够获得“魁星点斗，独占鳌头”的美誉，堪称读书人的至高荣誉。

　　但是也有人说，如果生在古代，能够在金榜题名的状元、榜眼、探花这三者之中获得探花，竟然要比荣获状元更加高兴。究竟是何原因，让考中了探花的人比考中状元的人还高兴，“探花”背后，又隐藏着多大的荣耀呢?

　　状元雕塑

　　科举制度成型于隋唐时期，“探花”也是在唐朝出现的，但是，唐代年间的“探花”并不是指进士名次，它指的是唐代科举考试之后的一场盛大活动。唐代进士放榜以后，考中的进士必须参加一系列繁琐的礼节、仪式。

　　据《唐摭言》记载，唐代进士宴的名目非常繁多，比如大相识、次相识、月球、樱桃、打球等，新科进士在这些宴会意气风发，表达自己的欢情快意，展露自己的才华。其中最为隆重的，当属杏园探花宴，每年会有专门操办这一宴会的进士团，专门筹集资金，组织宴会。

　　唐人饮宴图

　　宋人赵彦卫所著的《云麓漫钞》中，就详细记载了探花宴的热闹盛况，其实这一宴会最有趣的活动便是“探花”。据史书记载，众人要在这些新科进士中选出两个年纪最小，长相最为俊秀之人，他们骑马遍游长安城各处名园，最先采回来牡丹、芍药等花，如若有别人先行折得名花，这两位“探花郎”还要受到惩罚。

　　这一探花郎的荣耀身份，可是在新科进士里面，经过精挑细选才能够获得的。正因如此，唐朝的这些进士都希望自己能够得到一个“探花郎”的头衔，骑马游街为花忙，无意间俘获无数少女芳心。

　　探花牌匾

　　国力强盛的大唐，有足够的胸怀，让进士在探花宴上展现自己的浪漫风气与蓬勃朝气，获得无数青年才俊梦寐所求的名气声望。比起状元郎，他们有更好的机会在世人面前展现自己的年少英俊、才华斐然。

　　就是因为这一场“探花宴”，才让唐朝能够被选为探花郎的人，比高居榜首的状元郎还要兴奋。不过，这种现象只出现在唐朝，因为“探花”在唐朝时期，其实只是指年少俊俏、高中进士的“探花郎”，并没有特指进士中的第3名，能够成为“探花郎”，其实与他们的登第名次并没有任何关系。

　　状元骑马游街

　　唐朝往后的历朝历代，其实中了状元还是比中了探花高兴。据史料记载，以“探花”称第三名的这一代称，在北宋年间最先使用。从明朝开始，探花才开始专指科举考试中的第3名。也自明朝年间起，探花也不再令科举考生那么高兴了。

　　例如，明太祖朱元璋洪武年间，考生郭翀早已经被拟定为了状元郎，谁知朱元璋却觉得此人长相甚丑，随后，便在这些科举进士中挑选了最英俊、名次仅为第24名的一个进士为状元，郭翀只能被迫降到第二。自从探花开始代表名次以后，它早已失去了往日的光环，再无宁可当探花，不为状元一说。