古代死囚吃断头饭,官府为何放一块生肉进去

日期:2023-11-21来源:历史趣闻人气: 我来评论


  从三皇五帝制定育民养民的策略,到孔子宣扬恤民生民的仁政,传统社会中的人文情怀逐渐发展成熟。在封建时期,人们强调皇帝犹如天道,视万物为蝼蚁,此为“大仁不仁”,但是皇帝也是人,也拥有基本的感情,并不会视人命如草芥,随意妄杀生民。既然连皇帝都不能随意杀人,那么古代王朝的死刑究竟是如何执行的呢?

  历朝历代,官府对于死刑的判定和执行都十分慎重,地方衙门在判处罪犯死刑之后,会将罪犯的档案上报,经过掌管国家刑案的大理寺和刑部复核。随后,中央部门将全国各地确定判处死刑的罪犯汇总,整理成册送至御前,交由皇帝批红生效,最后才由地方执行死刑。从这些程序便不难看出,历代统治者对于死刑的慎重,同时也不难明白,为什么影视剧里官吏判处死刑时通常都会有一句“秋后问斩”。

  在秋分后入冬前问斩,一是给中央部门核查的时间,等待皇帝的最终判决;其二是顺应天道,因为秋天是万物凋零的时节,人是天地万物的一部分,也应当顺应自然规律。不过处置死刑犯,还有许多规矩——比如要在午时三刻(即11点45分)行刑,古人认为这个时候阳气最深,可以避免罪犯诞生怨念,祸害人间。对于负责行刑的刽子手,官府的要求也非常高,可能很多人觉得对刽子手的要求不外乎是快准狠,最好做到瞬间斩首。然而真正情况却并非如此,古人非常忌讳死无全尸,哪怕是犯人,死后也应该完整地下葬。因此在很多时候,刽子手必须保证死者的头身不能彻底分离,以便犯人家属事后缝合。在保证头身不分离的前提下,又要避免让犯人遭受太大的痛苦,这无疑非常考验刽子手的能力。

  对于生命的谨慎和慎重,还体现在给死刑犯提供的最后一碗饭上。根据现有的史籍资料,“断头饭”最早出现在春秋战国时期,当时各国之间征战不休,在战争结束后,战胜的一方为消灭战败方的有生力量,常常会将那些俘虏进行活埋或者斩杀。基于这种情况,楚庄王制定了“断头饭”,让士兵临死前好好享受人世间的满足感,以免带着遗憾死去。后来,这种做法逐渐被其他国家和此后的大一统王朝采纳,并渐渐延伸到死刑犯身上。宋朝时,官府甚至明文规定,“断头饭”不得低于5000文铜钱的标准,按照当时的市价,这顿饭其实相当豪华。

  然而对大多数死刑犯而言,一旦见到那些豪华饭菜,就知道自己即将赴死,根本没有心思和胃口去享受这最后一顿饭菜。后来随着朝代更替,断头饭的内容也发生改变,不单单是人们想象中的大鱼大肉和白米饭,反倒多了一块腥味十足的生肉。这种奇怪的做法其实源于民间传说,相传人死后灵魂离体,黑白无常勾魂至阴曹地府牛头马面押解鬼魂经历阴间十殿阎罗的审判,然后才走上奈何桥进入六道轮回。奈何桥上有一位孟婆,而在孟婆身边,有一条极为凶恶的狗,时常刁难投胎转世的灵魂。

  这条恶狗如果具象化,就是位高权重者身边的狗腿子,借着主人的权势张牙舞爪,向其他人收受贿赂。这是中国人情社会的必有产物,官场中更是屡见不鲜,可是谁敢反抗呢?因此人们只能乖乖认命,交上“过路费”。带腥味的生肉就能在这种关键时刻派上用场,没了恶狗的干扰,犯人投胎转世就更加容易。古人对这一说法深信不疑,因此犯人看到官府放在饭碗中的生肉,心底都会充满感激,觉得它比旁边丰盛的鸡鸭鱼肉更顺眼。同理,在各地民间,百姓家中筹办丧事时,有时依然会在灵案上摆上一块生肉,目的是招待各路神祇,希望他们庇护逝者灵魂转世投身,这其实也相当于对死者的另类祝福。