刘裕的政治举措

刘裕从掌权起，到代晋称帝的阶段，对当时积弊已久的政治屡做整理。刘裕抑制吞并，抑制世家的权势，重用寒族，使得政治清明，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。

刘裕对政治大力改革，照顾多面。政治上的举措主要有以下几个方面：

抑制吞并

门阀士族吞并土地的行动令百姓流离失所，没法保护其产业。刘裕掌权后，1改东晋以来坐视吞并的规管，重订规管并展现公众，大大抑制了门阀豪强的吞并行动。及至处死了藏匿1千多名脱离户籍流亡者的虞亮（会稽虞氏），连会稽内史司马休之也遭免官。

刘裕又制止门阀豪强私占山泽的行动，还削夺世族和皇室的私产，以此来资济人民。刁氏1族向来富有，奴客亦多，刘裕在诛灭刁氏时，亦分发其资产，让人们按己力取用，赈济当时处于饥荒及战乱中的人民。义熙9年（413年），刘裕将临沂、湖熟原属晋皇后所有，用来资助其化装品开消的田地分配给穷人。

义熙土断是刘裕最有影响的政策，它打击了东晋豪强士族权势，和缓了阶级矛盾，减轻了百姓负担，改良了社会政治状态，重建了中央政府的权威。

整理吏治

刘裕为整理吏治，免职或处死了许多士族或皇族出身的官吏。他的心腹、元勋中有“骄纵贪侈，不恤政事”的，他也严厉惩罚，乃至处死。先前，各州郡送来的秀才、孝廉，多是滥竽充数之辈。刘裕于义熙8年（412年）上表，要求遵守旧制，并主张用考试的办法加以甄别。

重用寒族

东晋时期，中央和州、郡的大权1直掌握在王、谢、庾、桓等世族手中，提拔官吏，主要根据门第，选出了许多无才无识之人任官。刘裕以寒门庶族身份，依托战功，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。他掌权后，要求依照9品中正制初置时的精神提拔人材。他重用出身“微贱”的人，如刘穆之、檀道济、王镇恶、赵伦之等。

改制集权

刘裕称帝后，致力于削弱强藩，他限制了荆州州府置将和官吏数额，前者不可多于2千人，后者亦不可多于1万人；另其他州府置将及官吏数亦不分别不很多于5百人及5千人。这是由于东晋末年，置官滥乱，给人民带来沉重负担，刘裕及时对此进行了制止。

为避免权臣拥兵，他特别下诏命不得再别置军府，宰相领扬州刺史的话可置1千兵。而凡大臣外任要职要需军队防卫，或要出兵讨伐，1律配以朝廷军队，事情完结后军队都需交回朝廷。为防外戚乱政，刘裕临终前诏令：幼主即位，委政于宰相，不需太后临朝。

改革刑律

在法制上，刘裕对东晋以来刻薄的刑法也进行了改革，永初3年（422年）正月，下诏“刑罚无轻重，悉皆原降”。