苛刻严切的序章：苛刻严切的汉明帝如何运作权力平衡？如何运作权力平衡？

汉明帝刘庄手提1根大棒，抬手便是1棒，砸向眼前的侍从尚书郎药崧。药先生见势不妙，拔腿就跑。汉明帝见药崧跑了，更是怒火攻心，提棒急追，边追边没头没脑的向药崧打去。两人1个逃1个追，绕大殿转了数圈。药先生终究体力不支，找个了空1头钻进了床底下。

汉明帝在床边，1边拄棒喘气：刚才的追逐也让他有点上气不接下气，1边恶狠狠地向床下的药崧大吼：你小子给我滚出来，且吃我3百棒。床下的药崧好不容易把气调匀，不慌不忙地顶了1句：自来天子庄严肃穆，就没听说过有当皇上的亲身拎着棒子打人的。

明帝闻言1愣，想了又想，把棒子1扔，幽幽说道：算了，赦你无罪，出来吧……

这场闹剧不是后来小说家的虚构，而是真正产生在汉明帝刘庄身上。而事情的起因仅仅是尚书郎药崧因1件小事引明帝发了火，因而他就品味到了皇帝亲身操刀的大菜棍棒炒肉丝……

史书中记载的汉明帝，的确是1个能做出这样事的急性子加严苛的上级：“帝性褊察，好以线人隐发为明，故公卿大臣数被诋毁，近臣尚书以下至见提拽。”以致于有“严切”的评定。

上期《重读中兴之主•汉明帝》的最后，我们已点出汉明帝即位之初，面对的是1个复杂而又奥妙，需要帝王用灵活的手段不断进行权势再平衡的局面。而汉明帝这位接任的皇帝恰恰又是如此1个暴躁又严苛的人物，他能自若应对这样的挑战，将全部国家带上安稳发展而非分裂内斗的道路吗？而他这暴躁严苛的“脾气”，也仅仅是个人性情而非实际政治的需要酿成的吗？

这里我们继续重读汉明帝，看这位貌似急躁严苛的皇帝，是如何应对这些严峻的挑战，终究将其父首创的治世发扬光大。而从这背后，我们更能接触东汉王朝实际的结构及权利运作机理。