化学上又称“游离基”，是指某些份子在受外界条件的刺激下，共价键产生均裂而构成的原子或基团，为了使其本身的性质趋于稳定，自由基会夺走其它物资的1个电子，从而破坏其它物资。这1现象在化学上叫做“氧化”。对生物系统来讲，这叫做自由基反应。这些夺走电子的物资将开始吞噬下1个物资的电子，从而引发连锁反应。若除去细胞蛋白份子中的电子，使蛋白质支链上出现烷基化现象，蛋白质失真后就成为致癌物。失真份子本身缺少电子，又要抢夺相邻份子的电子，并使相邻份子也产生畸变，从而致癌。如此，恶性循环中构成大量扭曲的蛋白质份子，构成大量的癌细胞，终究构成癌。如果自由基或畸变份子破坏基因中的电子，那末人类将直接得癌症。
