胆固醇是组成细胞膜的重要成份，也是生物合成必须荷尔蒙的重要物资，正常平衡的胆固醇和甘油3酯对人体健康有非常重要的意义。但1旦血液中胆固醇的水平太高，特别是低密度脂蛋白（坏胆固醇）水平增高，就会使过量的胆固醇聚集在血管内，阻碍血液的流通同时更会影响到血液输送氧气及营养到大脑、心脏及身体各器官。而当坏胆固醇在血管壁上的堆积到达1定程度，便会阻塞血管，引发高血压及动脉粥样硬化，如果阻塞进1步发展，会致使组织缺血，根据缺血产生部位的不同，会引发1连串的问题：例如产生在脑部则会引发中风；产生在心脏则会引发冠心病和心肌梗塞；产生在腿部会致使间歇性跛行等。
