海的女儿(安徒生)

有好几个晚上，她看见他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船。她从绿灯芯草中向上面偷望。风吹起她的银白色的长面罩的时候，如果有人看到她，他们总以为那是一只天鹅在展开它的翅膀。

有好几个夜里，渔夫们打着火把出海捕鱼，她听到他们说了许多称赞王子的话。她高兴起来，觉得浪涛把他冲得半死的时候，是她来救出他的生命的：她记起他的头怎样紧紧地躺在她的怀里，她怎样热情地吻着他。可是这些事他自己一点也不知道，他就是梦也不会想到她啊。

她渐渐开始爱起人类来了，渐渐开始盼望能够生活在他们中间了。她觉得他们的世界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬上高耸人云的大山，同时他们所有的土地，连带着森林和田野，伸展开来，使得她连望都望不到尽头。她希望知道的东西真是不少，可是她的姐姐们都不能回答她的一切问题。因此她只有问她的老祖母了。她的老祖母对于“上层世界”——这是她对于海上面的国家所起的恰当的名字——的确知道得相当清楚。

“如果人类不淹死的话，”小人鱼问，“他们会永远活下去么?他们会不会像我们住在海里的人一样死去?”

“一点也不错，”老祖母说，“他们也会死的，而且他们的生命甚至比我们还要短促呢。我们可以活到三百岁，不过我们在这儿的生命结束的时候，我们就变成水上的泡沫了。我们甚至连一座填墓也不留给我们心爱的人。我们没有一个不灭的灵魂。我们从来得不到一个死后的生命。我们像绿色的海草一样，只要一割断，就再也绿不起来了!相反地，人类有一个灵魂；它永远活着，即使身体化为尘土，它还是活着的。它从晴朗的天空升上去，一直升到闪耀的星星上!正如我们升到水面，看到人间的世界一样，他们升到我们永远不会看见的那些神秘华丽的地方去。”

“为什么我们不能有一个不灭的灵魂呢?”小人鱼悲哀地问。“只要我能够变成人，可以进入天上的世界，哪怕在那儿只活一天，我都愿意放弃我在这儿所能活的几百岁的生命。”

“你决不能起这种想头，”老祖母说。“比起上面的人类来，我们在这儿的生活要幸福和美好得多!”

“那末我就只有死去，变成泡沫在水上飘了。我再也不能听见浪涛的音乐，再也不能看见美丽的花朵和鲜红的太阳了!难道我没有办法能得到一个不灭的灵魂吗?”

“没有!”老太太说。“只有当一个人爱你、把你当做比他父母还要亲切的人的时候；只有当他把他全部的思想和爱情都放在你身上的时候；只有当他让牧师把他的右手放在你的手里，答应现在和将来永远对你忠诚的时候，他的灵魂才会转移到你的身上，你才会得到一份人类的快乐。他会给你一个灵魂，同时又使他自己的灵魂保持不灭。但是这类事情是永远不会有的!我们在海底这儿所认为美丽的东西——你的那条鱼尾巴——他们在陆地上却认为非常难看：他们不知道什么叫做美丑。在他们那儿，一个人想要显得漂亮，必须生有两根呆笨的支柱——他们把这种支柱叫做腿!”

小人鱼叹了一口气，悲哀地望了一眼自己的鱼尾巴。

“我们放快乐些吧!”老祖母说。“在我们能活着的这三百年中，让我们跳舞游戏吧。这究竟是一段相当长的时间；以后我们也可以在我们的坟墓里愉快地休息。